Betty Wopp brincava na rua com outras menininhas e ouviu as vaias dirigidas ao infeliz menino. A sensação penetrante da necessidade que Moisés sentia por ela a fez parar. A indignação fez com que suas tranças apertadas assumissem um aspecto tão terrível quanto os cachos serpenteantes da Medusa. Ela correu suavemente até Moisés e caminhou ao seu lado. CAPÍTULO XV.—FELIZ NO PALÁCIO.!

Billy sabia que o homem ia à fonte buscar água; sabia onde ela estava escondida, lá no fundo da floresta, grande e redonda, profunda e cristalina! Estava a pelo menos cem metros de distância. Ele esperou e escutou até que o barulho de galhos quebrando se acalmasse, então desceu sorrateiramente e espiou dentro da cabana. O lugar era tão pequeno que não havia necessidade de entrar; ele podia ver todo o interior do parapeito. A casa dos Bennetts era um dos lugares mais antigos da cidade, e o mais bonito. Ficava perto do coração da crescente vila que se autodenominava ambiciosamente uma cidade. Gramados planos, protegidos por sebes altas e sombreados por muitas árvores, espalhavam-se amplamente ao redor da casa e até o primeiro terraço, onde um emaranhado de trepadeiras cobria treliças que separavam um nível inferior dedicado aos vegetais. Além disso, ficava o domínio das galinhas, hectares pontilhados de pedras que desciam abruptamente até onde o Riacho Runa transbordava sobre seu leito pedregoso. Ali, galinhas-mães esvoaçavam e repreendiam enquanto ninhadas palmípedes nadavam nas margens do riacho.

Enquanto pensava em quão querido e gentil Moisés tinha sido com ela, trazendo esta planta maravilhosa e a bolsa de conchas, sem esquecer os olhos-de-boi de hortelã, ela foi dormir com a convicção de que devia ser a menina mais feliz do mundo. May Nell não foi levada ao pai; ele veio até ela. As fotos da menina tiradas por Edith cumpriram sua missão; elas o encontraram assim que ele desembarcou da América do Sul. Ele estivera ocupado durante aqueles poucos dias; encontrara não apenas a filha, mas também a esposa, doentes em um sanatório rural; onde, por semanas após o terremoto e o incêndio, que ela supôs terem engolido sua filhinha, ela permaneceu, rezando apenas para morrer. Agora, com marido e filha salvos, ela estava se recuperando rapidamente; precisava apenas da presença deles para completar sua recuperação. "Não me preocupe, Mosey, este é um 'dia importante'", então, virando-se para a Srta. Gordon, ela acrescentou: "Vou levar 'esturtiums', 'larkspurs' e 'ervilhas-de-cheiro' e você ficará muito feliz olhando para elas." Um silêncio agitado se seguiu.